<트리오브 라이프> 당신은 지금 시련을 겪고 있나요?

<트리 오브 라이프>
감독: 테렌스 맬릭
출연: 브래드 피트, 숀 펜


영화를 보기 전 성경 속 구절 '욥기'를 기억하라.

 영화를 보기 전, 영화 주간지 <시네21>을 통해 평을 참고 했다. 평론가들 평이 꽤 나쁘지 않았다. 자연다큐멘터리? 경건? 가볍게 볼 영화는 아니구나, 하는 생각이 들었지만 웃고 소비해버리는 '킬링타임용 무비'보단 나을 듯 싶었다. 마침 이 영화를 본다고 트위터에 올렸더니 친구가 답멘션을 보내 왔다. "이 영화 어렵대"라고. 아뿔싸, 내가 실수한 것은 아닐까. 걱정이 되었지만 그래도 브래드피트와 숀펜이 나온다는데 눈은 즐겁겠지, 하는 생각으로 영화관에 들어섰다. 더군다나 2011년 <칸 영화제> 황금종려상을 받은 작품이 아니던가.

영화 시작. 난데없이 성경 속 구절인 욥기가 자막으로 올라간다.

“내가 땅의 기초를 놓을 때에 네가 어디 있었느냐 네가 깨달아 알았거든 말할지니라…그때에 새벽별들이 함께 노래하며 하나님의 아들들이 다 기쁘게 소리 하였었느니라.”(욥기 38:4, 7)

평소 '다신론자'라고 주장하는 나는, 그래서 모든 종교에 얄팍한 지식밖에 갖고 있지 않다. 더군다나 기독교와는 불교만큼이나 친하지 않아 성경 한구절도 제대로 읽어본 적 없는 나였다. 그러니 이해하기 어려울 수밖에.

영화홍보사에서 내세운 영화의 줄거리는 이렇다.

"아버지, 그 시절 당신이 미웠습니다"

중년의 잘 나가는 건축가 잭(숀 펜 分). 그는 늘 같은 꿈을 꾸며 눈을 뜬다. 19살 때 죽은 어린 동생에 대한 기억. 오랜만에 아버지와 통화를 한 잭은 문득 어린 시절을 떠올린다.

아마 영화사에서도 영화의 홍보 방향을 잡는데 꽤나 고심을 했을 것 같다. 그래서 "아버지, 그 시절 당신이 미웠습니다"와 같은 동양적이고 신파적인 카피를 뽑았을 것이며, '가족 영화'처럼 포장했을 것이다. (하긴 영화홍보사에서 짧게 일해본 경험에 비춰봐도, 이렇게 포장하는 수밖에 방법이 없는 영화다.)

하지만 영화는 초반부터 줄거리를 빗나간다.

성경의 말씀이 경건하게 뜨더니, 난데없이 줄거리와는 상관 없는 듯한 장면들이 펼쳐진다. 마치 한 편의 자연다큐멘터리를 보듯. 다소 황당하지만 큰 스크린으로 펼쳐지는 장면들은 정말이지 환상적이다. 화산 폭발, 우주의 신비, 공룡의 멸망, 그리고 빙하기... 성경을 모르는 나도 알 수 있을 것만 같다. 이것은 '천지장조'를 의미하는 것이 아니던가?

함께 영화를 보던 친구가 귓속말로 '욥기'에 대해 자세히 설명을 해줬다. (한때 기독교 공부를 열심히 했던 친구다.) 친구의 말을 들으니 왜 이런 장면을 설명해주는지 알 것만 같다. 영화를 좀더 자세히 이해하기 위해서는 '욥의 고난'에 대한 지식이 바탕이 되어야 하는 것이다. 그렇지 않는다면 이 영화는 난데 없는 장면들로 이뤄진 코미디물 밖에 되지 않을 테니까.

하느님의 뜻은 무엇인가? 인간에겐 왜 시련이 닥치는가?

욥기의 주제는 이렇게 정리할 수 있다.  "인간에겐 왜 시련이 닥치는가? 하느님의 뜻은 무엇인가?". 욥기에 따르면 인간에게 가해지는 온갖 고난, 시련, 슬픔 등 모든 것은 하느님의 뜻이다. 하느님에게 변치 않는 굳은 믿음을 바쳤던 욥도 큰 시련을 맞이하지 않나. 그것이 욥을 시험하려는 하느님의 뜻이었다고 해도, 하느님의 시험은 사실 좀 "너무 했다". 갖고 있던 재산과 친구들과 심지어 가족까지 다 빼앗지 않았나. 그런데도 욥은 모든 것을 다 가져간 것 마저도 하느님의 뜻이라고 받아드린다.

깊은 신앙심을 갖고 하느님에 대해 잘 안다고 한들, 혹은 하느님을 진심으로 믿고 섬긴다고 한들, 결국 인간은 미약한 존재일 뿐이다.
절대자는 인간에게 이렇게 말하지 않았나.
"내가 땅의 기초를 놓을 때에 네가 어디 있었느냐 네가 깨달아 알았거든 말할지니라…그때에 새벽별들이 함께 노래하며 하나님의 아들들이 다 기쁘게 소리 하였었느니라"라고.
결국 우주의 생성과 만물의 움직임에 인간은 어떠한 영향도 끼칠 수 없는 미약한 존재라는 뜻일 것이다. 아무리 네가 잘났다 한들, 아무리 네가 분노한다 한들.

10분 여를 '자연 다큐멘터리'에서 볼 법한 신비하고도 경건한 장면들을 보여준 후, 감독은 본격적으로 이야기를 전개해 나간다. 지금은 어엿한 중년이 된 회사원 잭(숀 펜)은 매일 밤 꿈 속에서 어릴 때 죽은 남동생을 만난다. 아빠와 통화를 한 후, 영화는 거대한 나무가 솟아있는 한적한 마을의 가정의 이야기를 본격적으로 다루는데, 잭의 유년기의 모습이 나온다.

가족, 생명, 그리고 오이디푸스 컴플렉스
자기 소개서에서나 볼 수 있을 법한 '엄한 아빠와 자상한 엄마' 사이에서 첫째 잭과 남동생 둘은 행복하게 살아간다. 큰 나무 밑에서 뒹굴고 뛰어놀며 재미있는 한때를 보낸다. 그러다 어느날, 둘째가 죽었다는 전보를 받고 엄마는 오열하고 행복은 멈춰 버린 듯 싶다.

무수히도 반복되는 나레이션. "당신의 뜻은 무엇인가요? 왜 아들을 데려 갔나요?" 영화 시작 전 자막에 떠 있던 성경의 구절에 따르면 하느님이 아들을 데려간 건 "다 그러한 이유가 있느니라"에 지나지 않는다. 그렇게 한바탕 죽음에 대해 삶에 대해 반추할만한 이야기들이 펼쳐진다.

영화는 생명의 신비함에 대해서도 노래한다. 남녀가 사랑을 하고, 태아가 잉태된다. 어미의 몸에서 자란 생명은 우렁차게 울음을 터뜨리며 세상에 태어난다. 조물딱 거리며 꿈틀대는 손가락, 발가락을 보고 있노라면 아이 자체가 '생명의 나무'가 아닐까 하는 착각이 든다. 가지 가지 팔을 벌려 나뭇잎을 품은 나무처럼, 쿵쾅대는 심장을 달고 태어난 아이는 온갖 생명을 줄기 줄기 잇고 있는 하나의 완벽한 생명체인 것이다.

영화는 그에 그치지 않고 남성들이라면 공감할 법한 '오이디푸스 콤플렉스'를 이야기 한다. 엄격한 아빠(브래드피드 분)의 훈육 방식이 못마땅한 큰 아들은 반항을 하고, 엄격한 아빠 대신 엄마는 자애로움으로 아이들을 껴 안는다. 아이들은 아빠가 죽어버렸으면 좋겠다는 마음을 갖지만 이내 무시무시한 생각을 한 자신을 자책한다. 남의 물건을 훔치고서 자신이 타락한 듯 눈물을 흘린다. 마음 속의 악과 선에 대해 계속 싸움을 하는 것이다. 종교를 믿는다고 해서, 신앙심이 깊다고 해서 인간이 선할 수만은 없는 것인데도, 그것을 알지 못하는 아이들은 성장하는 과정이 고통스럽기만 하다.

생명, 삶, 오이디푸스 콤플렉스에 이르기까지, 영화는 크나큰 범주의 이야기들을 담고 있다. 인간의 삶과 우주의 생성을 신의 섭리로 풀어낸 대서사지, 트리 오브 라이프. 영화를 보는 내내, 인간은 미약한 자신의 삶을 되돌아보고 주변의 작은 것의 감사함을 새삼스레 깨닫게 될 것이다.